中国足球历史上，尤里·里皮的名字无疑是熠熠生辉的一笔，2016年，当这位意大利战术大师接手中国足球国家队（简称“国足”）的教鞭时，他带来了世界足球领域的经验和对竞技足球的深刻理解，旨在为萎靡不振的中国足球注入新的活力，里皮的执教时间，从2016年10月17日到2019年1月25日，总计两年又四个月，期间的每场比赛都充满了争议与期待，也见证了中国足球的起落和转变。
初期，人们寄予厚望，期待里皮能带领中国足球走出低谷，重塑信心，他在亚洲杯预选赛上以铁腕治军，展现出强烈的战术纪律和职业态度，尽管最终球队未能晋级，但球队在比赛中的表现和里皮的战术调整引起了广泛关注，2018年的俄罗斯世界杯预选赛，中国足球再次遭遇滑铁卢，十二强赛中1胜3平8负的战绩，让里皮的光环蒙上了阴影，面对巨大的压力和质疑，里皮选择了主动辞职，留下了一个亟待解决的问题：如何建立稳固的青训体系，而非依赖外来救赎。
里皮执教期间，他推行的352阵型和强调体能、技术与战术结合的训练方法，确实提升了球队的整体实力，尤其是年轻球员的曝光度，他为中国足球引进了像武磊这样的留洋精英，这些球员在国家队的表现成为了一股积极的力量，他也强调了国家队文化的建设，倡导团队精神和职业态度，试图从精神层面提升球队的凝聚力。
中国足球的深层次问题，如联赛水平低下、青训体系不健全、球员个人能力参差不齐等，不是短时间内能够解决的，里皮的离开，一方面反映了他对现实挑战的清醒认识，另一方面也预示着中国足球改革的紧迫性。
总结里皮执教的这段时光，我们看到他对中国足球的执着与努力，也看到了中国足球的不足，他的离去，既是个人选择，也是对现有问题的无奈，中国足球需要的不仅仅是优秀的教练，更需要一场全方位、长期的改革，包括提高联赛竞争力、强化青训体系、改革球员培养机制，以及改变社会对足球的认知和期待，只有这样，中国足球才能真正实现从量变到质变的飞跃，走出属于自己的道路。
里皮执教的这段历史，将在中国足球史上留下浓墨重彩的一笔，而他的离去，也警示着我们，中国足球的发展之路任重道远。
